子どもの虫歯はいつ・どこからうつる？「感染の窓」に知っておきたいこと つなしまファミリー歯科

監修：田中雄紀 歯科医師 / 医療法人社団LOHAS つなしまファミリー歯科

「うちの子だけ虫歯が多い気がする」「体質だから仕方ない」——そう感じている保護者の方は少なくありません。ですが、虫歯のなりやすさには、体質だけでは説明できない、生後の限られた時期に起こる出来事が関わっているとされています。この記事では、「感染の窓」と呼ばれる時期について、綱島の歯科医院の視点でお伝えします。

赤ちゃんのお口は、はじめは「無菌に近い」状態

生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、虫歯の原因となる細菌（ミュータンス菌など）はほとんど存在していません。空き家に新しい住人が引っ越してくるように、外部からその菌が定着して初めて、お口の中に虫歯菌の”住みか”ができあがっていきます。そして、この「引っ越し」が起こりやすい時期が、1歳半から2歳半ごろに集中しているとされ、「感染の窓」と呼ばれています。

この時期に虫歯菌が定着するかどうか、そしてどれだけの量が定着するかによって、その後の虫歯のなりやすさがある程度決まってしまうと考えられています。実際、過去の国内調査では、2歳児で虫歯を経験している割合が数％程度であるのに対し、4歳では3割を超えるまで急増したと報告されており、この間に多くのお子さんで菌の定着が進んでいることがうかがえます。

虫歯菌は、多くの場合「親から」うつります

虫歯菌は自然発生するものではなく、多くの場合、身近な大人からお子さんへとうつるとされています。次のような、ごく日常的な行動が感染のきっかけになりえます。

• 同じスプーンや箸を使って食べさせる
• 大人が使った箸で取り分ける
• 熱い食べ物を大人が口で冷ましてから与える
• 飲み物やコップの共有

これらを完全にゼロにすることは、日常生活の中では現実的に難しい面もあります。だからこそ、「感染させないこと」を完璧に目指すというより、「感染の窓の時期に、できる範囲で意識する」というくらいの心構えが現実的です。

砂糖は「量」より「回数・停滞時間」が影響する

虫歯予防というと、甘いものの量を減らすことが意識されがちですが、実際に影響が大きいとされているのは、口の中に糖分がとどまる回数と時間です。少量でも、だらだらと時間をかけて食べたり、頻繁に間食をとったりすると、お口の中が酸性の状態にさらされる時間が長くなり、虫歯のリスクが高まるとされています。

「感染の窓」の時期にできる予防的なケア

この時期にとくに有効とされているのが、次の2つの予防的なケアです。

• フッ素塗布：歯質を強くし、虫歯になりにくくする効果が期待できます。年3〜4回程度の定期的な塗布が一般的な目安とされています。
• シーラント：奥歯の溝を樹脂などで埋めることで、汚れがたまりやすい部分を保護します。予防効果はおよそ60%程度とされる報告もあります。

いずれも、痛みを伴わない予防的な処置であり、「感染の窓」の時期からその後にかけて、虫歯になりにくいお口の環境を育てていくための選択肢です。

ご家庭でできる「感染の窓」期の習慣づくり

仕上げ磨きは「寝る前に1回」を確実に

乳歯が生え始めたら、保護者の方による仕上げ磨きを習慣にしましょう。1日に何度も完璧に磨く必要はありません。就寝中は唾液が減って虫歯菌が活動しやすくなるため、寝る前の1回を確実に行うことが、もっとも効率のよい予防につながるとされています。

フッ素入り歯磨き粉は年齢に合わせた量で

歯が生えてから2歳ごろまでは、フッ素濃度1000ppm程度の歯磨き粉を米粒大（1〜2mm）ほど、3〜5歳ではグリーンピース大（5mm）ほどを使うことが、国内の歯科関連学会から推奨されています。「飲み込んでしまうから使わない」のではなく、量を守って使うことで、歯質を強くする効果が期待できます。うがいができない年齢でも、少量であれば拭き取る程度で問題ないとされています。

「だらだら食べ」を避け、食事とおやつの時間を決める

前述のとおり、虫歯のリスクは糖分の量よりも口の中にとどまる回数・時間に左右されます。おやつは時間を決めて食べ、ジュースや乳酸菌飲料を哺乳瓶やマグで長時間飲み続ける習慣は避けることをおすすめします。

当院の親子検診で行っていること

• 乳歯の生え方・噛み合わせのチェック
• 虫歯の有無と、初期の白濁（脱灰）の確認
• 年齢に合わせたフッ素塗布
• 仕上げ磨きのコツや、歯ブラシ・歯磨き粉の選び方のアドバイス
• 保護者の方ご自身のお口のチェック（ご希望の方）

「歯医者さんは怖いところ」という印象を持たせないよう、初回は器具に触れてみる・椅子に座ってみるところから、お子さまのペースに合わせて進めています。

よくある質問

Q. 歯医者デビューはいつ頃がよいですか？

A. 最初の乳歯が生え始める生後6ヶ月〜1歳ごろに一度受診し、その後は3〜4ヶ月ごとの定期検診を続けるのが一般的な目安です。「感染の窓」の時期に通院の習慣ができていると、その後の予防がスムーズになります。

Q. キシリトールは効果がありますか？

A. キシリトールは虫歯菌の活動を抑える働きがあるとされ、補助的な予防手段として活用できます。ただし、歯磨きやフッ素の代わりになるものではありません。

綱島で0〜2歳のお子さんの歯を守りたい方へ

つなしまファミリー歯科では、綱島・日吉・大倉山エリアの保護者の皆さまに向けて、0〜2歳からの親子検診や、フッ素塗布・シーラントなどの予防メニューをご案内しています。「まだ歯が生えたばかりだけれど、通っていいの？」という段階からのご相談も歓迎しています。お子さまの歯並びが気になり始めたら、乳歯にすき間があるのは実は良いサインもあわせてご覧ください。

当院の予防歯科については予防歯科について詳しくはこちらをご覧ください。ご家庭でのフッ素の使い方はフッ素と毎日のケアでできることでも解説しています。

ご相談・ご予約は、お電話（045-717-9655）またはウェブ予約（24時間受付）からどうぞ。

まとめ

• 虫歯菌は生まれつきお口の中にいるわけではなく、多くは「感染の窓」（1歳半〜2歳半ごろ）に周囲の大人から定着する。
• 食器の共有など日常的な行動がきっかけになりうるが、完璧に避けるより意識する程度で現実的。
• 砂糖は量より「回数・停滞時間」が虫歯リスクに影響しやすい。
• フッ素塗布・シーラントは、この時期からの予防的なケアとして有効とされる。

ウェブ予約・お問い合わせ

初めての方のご予約は、下記のウェブ予約から24時間受け付けています。お電話（045-717-9655）でも承ります。綱島・日吉・大倉山エリアからご来院いただけます。

本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個別の診断や効果を保証するものではありません。虫歯のなりやすさや予防効果には個人差があります。フッ素塗布・シーラントの適応や効果は、お口の状態により異なりますので、歯科医師にご相談のうえ判断してください。